Der Vergleich hinkt: Thailand, das "Mallorca" Suedostasiens. Und dennoch, wer dem Rummel von Pattaya, Koh Samui oder Phuket enfliehen will, muss wie auf der spanischen Insel tiefer in das Land eindringen, ohne wie dort die Kuesten zu meiden. Selten verirren sich Auslaender ? Farangs -in den muslimischen Sueden mit den goldglaenzenden Kuppeln der Moscheen.
Man findet sie haeufiger als die geschwungenen Daecher buddhistischer Tempel.

Einfallstor ist Nakhon Si Thammarat, ein kulturelles und historisches Zentrum Thailands, eine Provinzhauptstadt von fesselnder Atmosphaere.

Nakhon, wie es die Thais kurz nennen, ist eine der aeltesten Staedte Siams und hat in der Geschichte unter dem Namen Ligor eine bedeutende Rolle gespielt. Lange vor der Eroberung durch das Shrividjaya-Reich erwaehnen chinesische Geschichtsschreiber bis zum 5. und 6. Jh. Ligor oder auch Lagor als Hauptstadt des Tambralinga-Koenigreiches, das von Fu-nan, einem maechtiges Reich im Zentrum von Indochina, unterworfen wurde.

Wir wissen bis heute nicht, wer die Bewohner Fu-nans waren. Die Historie ist durch Überlieferungsluecken recht unuebersichtlich und wird noch verwirrender durch die Ansprueche der Khmer und der Dynastien Shrividjaya und Shailendra, Nachfolger von Fu-nan zu sein. Die sinisierte Form Fu-nan des alten Khmer-Wortes bnam (modern phnom) bedeutet Berg und hat bei dem Herrscher-Titel "Koenig des Berges" Pate gestanden. Fest steht, dass buddhistische Moenche bei der Indisierung ein Kloster in Ligor errichteten und der Stadt den Sanskrit-Namen Nagara Sri Dhammaraja gaben, Stadt des heiligen Dharma-Koenigs; das heisst in Thai Nakhon Si Thammarat. Suryavarman I. (1002-1050), einer der groessten Koenige Angkors, war ein Fuerst aus Ligor.

Einige Archaeologen glauben, die einstige Hafenstadt selbst sei Mittelpunkt des Shrividjaya-Reiches (Ende des 7. Jh.-1049 ) gewesen. Auch seine Kultur kennen wir nur aus Berichten chinesischer Autoren, die ihren Glanz ruehmen und vor allem die Bluete, die der Buddhismus dort erlebte. Die aufstrebende Macht Shrividjaya verlegte jedenfalls nach dem Sieg ueber Malayu die Hauptstadt von der Malaiischen Halbinsel nach Palembang auf Sumatra, das - damals verlief die Kuestenlinie ganz anders als heutzutage - zum Teil auf kleinen Inseln vor der Meereskueste lag.
Die Seemacht rangelte sich staendig mit Fuersten aus Java um die Vorherrschaft. Im Jahre 732 tritt Mitteljava mit Koenig Sanjaya in die Geschichte ein; die Dynastie herrschte bis zum Anfang des 10. Jh. Eine andere, wichtigere und historisch besser dokumentierte war die der Shailendra. Die beiden Maechte standen sich in wechselnder Staerke gegenueber, arbeiteten aber beim Bau buddhistischer Heiligtuemer zusammen, auch wenn im 8. Jh. Shailendra die Oberhand hatte. Die "Herren der Berge" beherrschten den suedlichen Teil des Chinesischen Meeres, das ganze westliche Insulinde, Sumatra, die Malaiische Halbinsel und hier besonders das Gebiet um Ligor. Im Jahre 774 ueberfiehlen sie die Kuesten der Cham, drangen bis Tonking vor.

Hinter der Stassengabelung am Glockenturm erreicht man das Wat Mahathat, zweifellos das aelteste, bedeutendste und beruehmteste Bauwerk in Nakhon. Es wird hochverehrt und vornehmlich im Oktober von vielen Pilgern aufgesucht. Koenig Si Thanna Sokarat soll es begruendet haben, Archaeologen bestaetigen die Bauzeit vom 7. bis 12. Jh. in der Shrividjaya-Epoche. Es gibt viele Kloester in Thailand, die westlichen Besuchern einen Funken der religioesen Stimmung uebermitteln koennten, die gerade dem Buddhismus eigen ist, aber leider sind die schoensten einem Touristenrummel verfallen, der frueher nur katholischen Wallfahrtsorten vorbehalten war.Dieses Wat bildet noch eine Ausnahme.

Es hat die Form eines grossen, mit farbigen Ziegeln gedeckten Wandelganges, der an Kreuzgaenge mittelalterlicher Kloester in Europa erinnert. In seinem Zentrum ragt der 77 m hohe Chedi im ceylonesischen Stil wie eine aufliegende Glocke mit vergoldeter Spitze in den Tropenhimmel, umrahmt von unzaehligen kleinen Chedis, die in stiller Betrachtung das grosse Heiligtum zu verehren scheinen. Fasziniert wird man zwischen Blumenbeeten ein Plaetzchen suchen, um dieser Hingabe andachtsvoll beizuwohnen. Die mehr als hundert Buddhastatuen in den Wandelgaengen verstaerken die Erschauern machende Wirkung des Goettlichen. Hat in der europaeischen Mystik der glaeubige Mensch nicht versucht, durch Versenkung zu persoenlicher Vereinigung mit Gott zu gelangen? VerzeihenSie die Abschweifung, denn Sie sollten nicht versaeumen, den Klosterschatz zu besichtigen! Um halb fuenf wird das ganze Watgelaende geschlossen. Waere schade, wenn man sich in 'Ligor' den unter einer Naga sitzenden Buddha im Shrividjaya-Stil entgehen lassen wuerde.

Fusskranke werden aufstoehnen, wenn die Autoren noch das Nationalmuseum empfehlen. Aber es muss ja nicht alles an einem Tag sein! Liebhaber des Schattenspiels haben an Festtagen die Chance, in Nakhon traditionelle Auffuehrungen zu sehen. Im Handicraft Center des suedlichen Tempelbereichs von Wat Mahathat kann man neben Kunstgewerbeartikeln der Region auch die flachen Figuren des Wayang-kulit-Spiels (wayang=Schatten, Gespenst; kulit=Leder) erstehen. Aber wer wirklich alte Lederpuppen sucht, muss eine Werkstatt fuer diese aussterbende Kunst aufsuchen.

Nach soviel Kultur lockt die Natur. Das die Stadt beherrschende, 1835 m hohe, dschungelbedeckte Gebirgsmassiv Khao Luang, seit 1974 Nationalpark mit 571 qkm, liegt nur 29 km westlich der Stadt. Es ist trotz herrlicher Wasserfaelle und Grotten wenig bekannt und wartet darauf, von Farangs entdeckt zu werden.